| Escritor John Ross Fallece en México
Traducción de Andrea Valencia
El periodista, poeta investigador y activista social John Ross falleció tranquilamente el día de hoy en Lago de Pátzcuaro en México, en donde vivió durante los últimos 50 años. Tenía 72 años de edad. La causa de su fallecimiento fue cáncer del hígado.
Un joven poeta de la generación Beat y ganador de premios nacionales por 10 libros de ficción e informativos así como nueve libros de poesía popular. Ross recibió el Premio de Libro Estadounidense (1995) por “Rebellion from the Roots: Zapatista Uprising in Chiapas”, y el codiciado Premio Upton Sinclair (2005) por “Murdered By Capitalism: 150 Years of Life and Death on the American Left”. Considerado como el primer periodista en dar noticias sobre la revolución indígena-mexicana Zapatista a lectores angloparlantes, Ross fue ampliamente reconocido como la voz para aquéllos sin voz, y se asumía entre los pobres y oprimidos en su brillante y estilizada escritura habiendo sufrido como consecuencia golpizas y arrestos durante muchas de las protestas pacíficas.
Fue un iconoclasta que aprovechó cualquier oportunidad para hablar en contra de las comodidades y educar al público. En 2009, Ross rechazó los honores de la Junta de Supervisores de San Francisco por haber querido rendirle reconocimiento por contar “historias como ningún otro podría contar”, y como organizador de los derechos de inquilinos. En la cámara, Ross recordó una audiencia ante la Junta hace 40 años cuando fue sacado de la misma sala por haber perturbado la tranquilidad. Culpó al Departamento de Policía de San Francisco por haberlo “atacado” y haber perdido su ojo izquierdo. Ross le dijo a la Junta: “La muerte estaba en nuestro plato” cuando fue a Baghdad como escudo humano durante un bombardeo estadounidense habiendo sido golpeado por colonos israelíes en ranchos de olivos palestinos.
“La vida, como el periodismo, es una especie de sentencia de muerte”, dijo. “Discúlpenme por haberla vivido tanto”.
Nacido en la Ciudad de Nueva York, Ross creció entre la época previa al movimiento de los Derechos Civiles y la escena del Jazz habiendo tenido la influencia musical a una temprana edad de Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Max Roach y personajes legendarios en los deportes como los Harlem Globetrotters. Dejó a una hermana, la artista Susan Gardner; sus hijos, Dante Ross y Carla Ross Allen; así como una nieta, Zoe Ross-Allen.
Además de sus responsabilidades populares en la vida y política mexicana, realizó crónicas en la serie de “México Bárbaro” y “Blindman’s Buff”. Ross realizó labor de periodista para el periódico Examiner de San Francisco, CounterPunch, el Bay Guardian de San Francisco, Pacific News Service, Pacifica Radio, LA Weekly, Noticias Aliadas, La Jornada, la revista Sierra y muchas otras organizaciones radiofónicas y periodísticas. En 2010, bajo tratamiento para el cáncer de hígado se dio a una gira nacional con “El Monstruo: True Tales of Dread & Redemption in Mexico City”, un clásico de culto haciendo uso de una lupa de mano para leer sus palabras ante grandes públicos.
Fue uno de los primeros que se opusieron a la Guerra de Vietnam, habiendo pasado dos años y medio como prisionero de conciencia en una penitenciaria federal por haberse negado a enlistar. Una vez liberado, relató un poema cuando un oficial de la prisión lo acompañó a la puerta:
Ross, me dijo con una mirada llena de repugnancia
reflejada en su cara de sabelotodo,
nunca aprendiste a ser un prisionero.
Los servicios funerarios en San Francisco, la ciudad de México, el Condado de Humboldt y la ciudad de Nueva York se harán saber más tarde.
Por Mary Jo McConahay
| Author John Ross Dies in Mexico
Journalist, investigative poet and social activist John Ross died peacefully today at Lake Pátzcuaro in Mexico, where he had lived on and off for the past 50 years. He was 72. The cause was liver cancer.
A young generation Beat poet and the national award-winning author of 10 books of fiction and nonfiction and nine chapbooks of poetry, Ross received the American Book Award (1995) for “Rebellion from the Roots: Zapatista Uprising in Chiapas,” and the coveted Upton Sinclair Award (2005) for “Murdered By Capitalism: 150 Years of Life and Death on the American Left.” The first journalist to bring news of the indigenous Mexican Zapatista revolution to English-speaking readers, Ross was widely regarded as a “voice for those without a voice,” who stood with the poor and oppressed in his brilliantly stylized writing, suffering beatings and arrests during many nonviolent protests.
An iconoclast who took every chance to afflict the comfortable and educate the public, in 2009 Ross turned down honors from the San Francisco Board of Supervisors, which had praised him for telling “stories nobody else could or would tell,” and as an organizer for tenants’ rights. In the chamber, Ross recalled an appearance before the Board 40 years before, when he was dragged from the same room for disturbing the peace. He blamed an “attack” by the San Francisco Police Department for the loss of his left eye. Ross told the Board, “Death was on our plate” when he went to Baghdad as a human shield during U.S. bombing, and again when he was beaten by Israeli settlers alongside Palestinian olive farmers.
“Life, like reporting, is a kind of death sentence,” he said. “Pardon me for having lived it so fully.”
Born in New York City, Ross grew up amidst the pre-Civil Rights-era folk and jazz scene, influenced at an early age by the music of Charlie Parker, Dizzy Gillespie and Max Roach, and by legendary sports figures like the Harlem Globetrotters. He is survived by his sister, artist Susan Gardner; his children, Dante Ross and Carla Ross-Allen; and one grandchild, Zoe Ross-Allen.
In addition to his popular accounts of Mexican life and politics, chronicled in the series “México Bárbaro” and “Blindman’s Buff,” Ross reported for the San Francisco Examiner, CounterPunch, the San Francisco Bay Guardian, Pacific News Service, Pacifica Radio, LA Weekly, Noticias Aliadas, La Jornada, Sierra magazine and many other print and radio organizations. In 2010, under treatment for liver cancer, he toured nationally with “El Monstruo: True Tales of Dread & Redemption in Mexico City,” already a cult classic, using a handheld magnifying glass to read his words before packed audiences.
One of the earliest resisters of the Vietnam War, Ross spent two and a half years as a prisoner of conscience in a federal penitentiary for refusing the draft. Upon his release, he recounted in a poem, when a prison official walked him to the door,
Ross, he told me with a look of disgust
written all over his smarmy mush,
you never learned
how to be a prisoner.
Memorial services to be held in San Francisco, Mexico City, Humboldt County and New York City will be announced at a later date.
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